Faire une thérapie : qu’est-ce que « travailler sur soi » veut vraiment dire ?

« Travailler sur soi. »

L’expression est devenue courante. On l’entend dans les conversations, on la lit dans les magazines ou sur les réseaux sociaux. On conseille parfois à quelqu’un de « faire un travail sur lui », comme si chacun savait précisément ce que cela signifie.

Mais que fait-on réellement lorsque l’on travaille sur soi ? Est-ce réfléchir à sa vie ? Chercher à mieux se connaître ? Comprendre pourquoi on agit de telle ou telle manière ? Et que vient apporter une psychothérapie que l’on ne pourrait pas faire seul ?

Pour répondre à ces questions, il faut peut-être commencer par distinguer deux démarches que l’on confond souvent : l’introspection et le travail thérapeutique.

Quelle différence entre introspection et travail sur soi ?

Faire preuve d’introspection, c’est prendre un temps pour se tourner vers soi.

S’arrêter et observer.

Quelles pensées m’occupent en ce moment ? Quelles émotions sont présentes ? Qu’est-ce que je ressens dans mon corps : une tension, une agitation, une fatigue, une sensation d’oppression ou, au contraire, un apaisement ?

L’introspection permet ainsi de faire une sorte d’état des lieux intérieur. Elle suppose de quitter momentanément le mouvement du quotidien pour écouter ce qui se passe en soi.

Mais observer ce qui se passe en soi et engager un travail thérapeutique ne sont pas tout à fait la même chose.

Le travail thérapeutique commence lorsque l’on ne cherche plus seulement à constater ce que l’on ressent, mais que l’on commence à l’interroger.

Pourquoi cette situation me touche-t-elle autant ? Pourquoi est-ce que je réagis régulièrement de cette manière ? Pourquoi certaines relations semblent-elles me conduire toujours au même endroit ? Pourquoi est-ce que je sais parfois ce qui me ferait du bien et que, pourtant, je n’arrive pas à le faire ?

Une réflexion commence alors à se construire.

J’aime entendre dans le mot réflexion quelque chose du reflet. Car pour se regarder autrement, il faut parfois pouvoir bénéficier d’un regard extérieur.

C’est l’une des fonctions de la rencontre thérapeutique.

La thérapie commence par une rencontre

Cette rencontre est initiée par la personne elle-même.

Elle vient parce qu’elle souhaite comprendre quelque chose de ce qu’elle vit, parce qu’elle souffre, parce qu’une situation se répète ou simplement parce qu’elle sent que quelque chose demande à être regardé autrement.

La rencontre avec un professionnel crée alors un espace particulier.

Un espace où peuvent être déposés les difficultés, les incompréhensions, les désirs, les ressources, les contradictions, mais aussi les pensées et les sentiments qui ne trouvent pas toujours de place ailleurs.

Il n’est pas nécessaire d’arriver en sachant exactement quoi dire.

Petit à petit, ce qui est déposé devient une matière que l’on peut regarder et penser ensemble.

Le thérapeute ne sait pas à la place de l’autre

Le regard du professionnel n’est pas celui d’un ami qui donnerait son avis ou d’un conseiller qui indiquerait la décision à prendre.

Le thérapeute s’appuie sur une formation, une méthode, une expérience clinique et un cadre de travail. Il peut questionner, relever une répétition, proposer un rapprochement, attirer l’attention sur une contradiction, entendre quelque chose qui revient dans les mots ou observer ce qui se manifeste dans la relation ou dans le corps.

Mais il ne sait jamais à la place de la personne.

Il propose, invite, accompagne.

Et surtout, il respecte son rythme. Certaines choses peuvent être approchées aujourd’hui ; d’autres ne le pourront que plus tard.

Il ne s’agit pas d’aller chercher coûte que coûte l’origine d’une difficulté, mais d’accompagner la personne jusque-là où il lui est possible d’aller à ce moment de son histoire.

Le kaléidoscope : lorsque les mêmes éléments forment une autre image

J’aime utiliser l’image du kaléidoscope pour parler de ce travail.

À l’intérieur se trouvent toujours les mêmes petits éléments. Pourtant, lorsque l’on tourne légèrement le tube, leur agencement change et une nouvelle figure apparaît.

Il peut se passer quelque chose de semblable en psychothérapie.

Le travail thérapeutique n’efface pas l’histoire. Ce qui a été vécu a été vécu. Ce qui a blessé a blessé. Ce qui a manqué a parfois profondément manqué.

On ne réécrit pas le passé.

Mais progressivement, la manière dont la personne se situe par rapport à cette histoire peut changer.

Et lorsque le point de vue change, un autre positionnement devient possible.

Là où tout semblait fermé, quelque chose s’entrouvre. Une situation qui paraissait sans issue laisse apparaître plusieurs possibilités.

Le thérapeute ne choisit pas laquelle emprunter.

Ce sont les portes de la personne. Elle commence simplement à pouvoir les voir.

Quand quelque chose change, le corps le dit parfois aussi

Ces déplacements ne se produisent pas seulement dans la pensée.

Il arrive qu’au cours d’une séance, quelque chose prenne soudainement sens. Une compréhension qui n’est plus seulement intellectuelle.

Un « ah… » presque silencieux.

Et le corps réagit parfois avant même que la personne puisse expliquer ce qui vient de se passer.

Une respiration devient plus profonde. Les épaules descendent. Un soupir arrive, parfois un bâillement. Le corps se détend dans le fauteuil. Un sourire apparaît légèrement, comme si un sourire intérieur venait éclairer le visage.

Ces manifestations ne constituent pas la preuve qu’une interprétation serait juste. Elles sont des indices à écouter.

Car c’est toujours la personne elle-même qui peut sentir si quelque chose vient réellement de bouger en elle.

Comprendre ne suffit pas toujours à changer

Il arrive aussi que l’on comprenne très bien ce qui se passe… et que rien ne change encore.

On peut savoir que l’on reproduit certaines situations, comprendre intellectuellement pourquoi on agit ainsi et continuer pourtant à emprunter le même chemin.

C’est souvent là que le travail demande davantage de délicatesse.

Plutôt que de forcer le changement, il peut être nécessaire de ralentir.

Qu’est-ce qui résiste ? Que protège encore cette manière d’être ou de faire ?

Certaines façons de vivre, même lorsqu’elles font souffrir, sont profondément liées à notre histoire. Elles peuvent être prises dans des attachements, des identifications, des peurs anciennes ou des loyautés familiales dont nous n’avons pas conscience.

On peut porter beaucoup de choses par amour. Et parfois, s’en dégager peut donner le sentiment de trahir ceux auxquels on reste profondément attaché.

Il ne s’agit pas d’enlever l’amour pour enlever ce que l’on porte. Il s’agit de pouvoir déposer progressivement ce que l’on porte tout en gardant l’amour.

Cela peut prendre du temps.

Comment savoir si une thérapie avance ?

La réponse est finalement beaucoup plus concrète qu’on ne pourrait l’imaginer. Lorsqu’on se demande comment savoir si sa thérapie fonctionne, il est utile d’observer ce qui commence à se déplacer dans la vie quotidienne.

Quelque chose commence à changer dans la vie.

Pas nécessairement de façon spectaculaire.

Une personne qui se réveillait chaque matin avec une profonde angoisse raconte un jour qu’elle a connu quelques réveils différents.

Elle s’est réveillée tranquillement. Elle a entendu les oiseaux. Elle a pris son petit-déjeuner sans cette oppression habituelle et a pensé à la journée qui l’attendait en se sentant plutôt calme.

Cela pourrait sembler peu.

Pourtant, quelque chose qui paraissait jusque-là immuable vient de ne plus l’être.

Le changement peut apparaître ailleurs : une situation qui déclenchait une réaction émotionnelle très forte a toujours un effet, mais celui-ci dure moins longtemps. On ose avoir une conversation que l’on repoussait. On pose une limite. On prend le temps avant de répondre. On fait un choix différent.

On peut aussi commencer à se demander avant de s’engager : « Est-ce réellement possible pour moi ? Qu’est-ce que je peux faire ? Qu’est-ce qui dépasse aujourd’hui mes limites ? »

La communication avec les autres devient parfois plus claire et plus apaisée. L’énergie peut revenir. Un projet redevient imaginable. On se sent progressivement capable de choses qui semblaient auparavant inaccessibles.

Il n’y a pas d’échelle de valeur : une petite amélioration est une amélioration.

Et lorsque rien ne change ?

Cela aussi doit pouvoir être regardé.

Une thérapie n’avance pas simplement parce que les séances sont intéressantes ou parce que l’on comprend beaucoup de choses sur soi.

Si, avec le temps, aucun déplacement n’apparaît dans la vie de la personne, il est important de pouvoir s’interroger ensemble.

Le rythme est-il adapté ? L’approche convient-elle ? Sommes-nous passés à côté de quelque chose ? Une autre forme d’accompagnement ou un avis médical pourrait-il être nécessaire ?

Parfois aussi, quelque chose n’est pas encore accessible. Ce qui maintient une difficulté peut avoir une fonction protectrice profonde. Derrière ce qui semble empêcher le changement se trouve peut-être quelque chose de trop douloureux ou trop fragile pour pouvoir être approché maintenant.

Il n’y a rien à forcer.

Une pause peut parfois faire partie du chemin. Le travail pourra être repris à un autre moment, lorsque ce qui semblait impossible à approcher sera devenu un peu plus accessible.

Travailler sur soi, finalement

Ce n’est pas chercher à devenir une autre personne.

Ce n’est pas supprimer toutes ses émotions ni apprendre à réagir parfaitement à toutes les situations.

Et ce n’est certainement pas recevoir d’un thérapeute la marche à suivre pour conduire sa vie.

Travailler sur soi en psychothérapie, c’est entrer dans un espace de rencontre où ce que l’on vit peut être déposé, regardé et progressivement pensé autrement.

C’est découvrir ce qui se répète, faire des liens, éprouver, rencontrer parfois ce qui résiste. C’est prendre suffisamment de recul pour que d’autres façons de se positionner deviennent possibles, puis observer, dans la vie quotidienne, que quelque chose commence doucement à changer.

Peut-être est-ce finalement l’un des mouvements profonds d’une thérapie : ce qui avait besoin du regard de l’autre pour devenir visible devient progressivement quelque chose que l’on peut reconnaître soi-même.

L’introspection, par laquelle nous avions commencé, prend alors une autre profondeur.

On apprend peu à peu à s’arrêter, à écouter ce qui se passe en soi, à reconnaître ses émotions et les manifestations de son corps, à questionner ce qui nous traverse avant d’agir.

Non pour passer sa vie à s’observer.

Mais pour devenir un peu plus libre dans la manière de la vivre.